Utveckling av hållbara datacenter: Strategi för netto noll och minskad miljöpåverkan

Datacenter är viktiga, verksamhetskritiska anläggningar som är avgörande för många aspekter av det moderna livet och deras omfattning fortsätter att öka. Därmed växer även behovet på el till datacenter snabbt och kommer enligt BCG att uppgå till 130 GW år 2028. Det motsvarar 3% av den totala globala förbrukningen. Med en sådan tillväxt följer en ökad oro för miljöpåverkan.

Om detta inte åtgärdas kan den nödvändiga kapacitetsökningen i datacenter hindras av regleringshinder och negativa reaktioner från allmänheten. Rambolls white paper, som är den första i sitt slag, tar direkt upp varje aspekt av dessa problem och ger en holistisk, detaljerad och mångsidig strategi för att minska datacenters klimatpåverkan.

"Byggandet av datacenter som drivs av den ökande artificiella intelligensen blomstrar över hela världen, vilket driver en aldrig tidigare skådad efterfrågan på el och bidrar avsevärt till globala utsläpp av växthusgaser, ökad vattenförbrukning, avfallsproduktion, förstörelse av livsmiljöer och resursutarmning", säger Ed Ansett, Rambolls Global Director of Technology and Innovation. "Dessa utmaningar kan hanteras och mildras om datacenter byggs med hållbarhet, biologisk mångfald och cirkularitet i åtanke redan från början."

För att nästa generations datacenter ska ha en lägre miljöpåverkan måste flera viktiga aspekter av deras konstruktion och drift ändras i linje med dessa principer. I vårt whitepaper undersöker vi varje aspekt i tur och ordning och ger operatörer av datacenter konkreta åtgärder för att förändra sina datacenter och minska den negativa miljöpåverkan.

Hur kan datacenter bli mer hållbara?

Ta itu med operationellt och inbyggt kol

Datacenter stod för cirka 1,5 procent av den globala elförbrukningen 2024 och den siffran förväntas fördubblas fram till 2030, enligt International Energy Agency (IEA). På grund av den stora energiförbrukningen är koldioxidutsläppen från driften den dominerande komponenten i det totala koldioxidavtrycket från datacenter. Rapporten visar att ett riktmärke för koldioxidutsläpp på noll kan uppnås genom optimerad energieffektivitet och upphandling av förnybar energi, återanvändning och export av energi samt efterfrågeflexibilitet.

Koldioxidutsläppen från datacenters struktur och material kan minskas genom att använda stål och betong med låga koldioxidutsläpp, lokalt anskaffade material eller återanvänt material från nedlagda byggnader.

Skydd av ekosystem genom design av datacenter

Det är viktigt att integrera hänsyn till biologisk mångfald i planering, utformning, konstruktion och drift av datacenter för att minimera den negativa påverkan på ekosystemen, skydda befintliga naturliga livsmiljöer och främja mångfalden av arter inom och runt datacentren.

Det rekommenderas till exempel att man genomför ekologiska undersökningar i ett tidigt skede för att identifiera skyddade arter, livsmiljöer och ekologiska korridorer, samt att man anlitar landskapsarkitekter tidigt i processen för att påverka utformningen av anläggningen.

Fokusera på cirkularitet och vattenneutralitet

Datacenter kan minimera sitt ekologiska fotavtryck ytterligare genom att implementera cirkulära metoder. Det föreslagna riktmärket för cirkuläritet för datacenter är att allt material ska återanvändas, återanvändas eller återvinnas, utan att något går till deponi eller förbränning.

Datacenter kan förbruka stora mängder vatten, vilket skapar oro i områden med vattenbrist. Detta kan åtgärdas med övergripande vattenneutralitet, som kan uppnås med lämpliga strategier för vattenreduktion och återanvändning. Operatörer av samlokalisering av datacenter bör undvika vattenbaserad kylning, maximera koncentrationscyklerna och använda andra vattenresurser, t.ex. regnvatten.

"Det finns ekonomiska fördelar för ägare av datacenter om de fokuserar på cirkulära metoder", förklarar Ed Ansett. "Till exempel är den enda fysiska biprodukten av datacentralers energiförbrukning värme, som historiskt sett har varit oanvänd och släppts ut i atmosfären. Datacenter har ett utmärkt läge för att exportera det som annars skulle vara bortkastad energi."