Utvikling av bærekraftige datasentre: Et strategisk veikart for å oppnå netto nullutslipp og redusere miljøpåvirkningen

Datasentre er viktige, kritiske fasiliteter som er essensielle for mange aspekter av det moderne liv – og deres omfang fortsetter å øke. Som en konsekvens vokser strømforbruket fra datasentre raskt, og er forventet å nå 130 GW innen 2028 ifølge BCG, noe som utgjør 3 % av det totale globale forbruket. Med denne fortsatte veksten øker også bekymringen for miljøpåvirkningen.

Hvis dette ikke adresseres, kan den nødvendige kapasitetsøkningen i datasentre bli hindret av regulatoriske barrierer og negativ offentlig reaksjon. Rambølls whitepaper gir en helhetlig og kunnskapsbasert tilnærming til hvordan datasentres klimaavtrykk kan reduseres.

Byggingen av datasentre drevet av fremveksten av kunstig intelligens, er i sterk vekst over hele verden. Dette fører til en enestående etterspørsel etter elektrisitet og bidrar betydelig til globale klimagassutslipp, økt vannforbruk, avfallsproduksjon, ødeleggelse av habitater og uttømming av ressurser,» sier Ed Ansett, Rambølls globale direktør for teknologi og innovasjon. «Disse utfordringene kan håndteres og reduseres hvis datasentre bygges med bærekraft, biologisk mangfold og sirkularitet i tankene helt fra starten.»

For at neste generasjon datasentre skal ha lavere miljøpåvirkning, må flere viktige aspekter ved deres konstruksjon og drift endres i tråd med disse prinsippene. Vårt whitepaper undersøker hvert aspekt i tur og gir datasenteroperatører konkrete tiltak for å transformere sine datasentre og redusere negative miljøpåvirkninger.

Hvordan kan datasentre bli mer bærekraftige?

Håndteringen av operasjonelt og innebygd karbon

Datasentre sto for omtrent 1,5 prosent av det globale strømforbruket i 2024, og mengden forventes å dobles innen 2030, ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA). På grunn av de store mengdene energi som forbrukes, er operasjonelt karbon den dominerende komponenten i det totale karbonavtrykket som slippes ut av datasentre. Rapporten avslører at et operasjonelt karbonmål på netto null er oppnåelig gjennom optimalisert energieffektivitet og innkjøp av fornybar energi, gjenbruk og eksport av energi, samt etterspørselsstyring.

Innebygd karbon, som finnes i strukturen og materialene til datasentre, kan reduseres ved bruk av lavkarbonstål og -betong, lokalt hentede materialer eller gjenbrukte materialer fra bygninger som er tatt ut av drift.

Beskyttelse av økosystemer gjennom datasenterdesign

Det er avgjørende å integrere hensyn til biologisk mangfold i planlegging, design, bygging og drift av datasentre for å minimere negativ påvirkning på økosystemer, beskytte eksisterende naturlige habitater og fremme artsmangfold i og rundt datasentrene.

For eksempel anbefales det å gjennomføre økologiske undersøkelser tidlig i prosessen for å identifisere beskyttede arter, habitater og økologiske korridorer, samt involvere landskapsarkitekter tidlig for å påvirke utformingen av området.

Fokus på sirkularitet og vannnøytralitet

Datasentre kan ytterligere minimere sitt miljøavtrykk ved å implementere sirkularitetspraksis. Den foreslåtte sirkularitetsstandarden for datasentre er at alle materialer skal gjenbrukes, være gjenbrukbare eller resirkulerbare, uten avfall til deponi eller forbrenning.

Datasentre kan forbruke store mengder vann, noe som skaper bekymring i områder med vannmangel. Dette kan løses med en helhetlig tilnærming til vannnøytralitet, som kan oppnås med passende strategier for vannreduksjon og gjenbruk. Operatører av samlokaliserte datasentre bør unngå vannbasert kjøling, maksimere konsentrasjonssykluser og bruke ekstra vannressurser som regnvann.

“Det finnes økonomiske fordeler for datasentereiere hvis de fokuserer på sirkulære praksiser,” forklarer Ed Ansett. “For eksempel er den eneste fysiske biproduktet av energiforbruk i datasentre varme, som historisk sett har vært ubrukt og sluppet ut i atmosfæren. Datasentre er i en utmerket posisjon til å eksportere det som ellers ville vært bortkastet energi.”