Data Centres-to-X: Wie digitale Infrastruktur Mehrwert für Städte schafft

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Rechenzentren

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Jonathan Martins

Senior Manager, Global Industry Lead Buildings & Cities

Heute werden Rechenzentren häufig als isolierte Infrastruktur wahrgenommen. Wir beleuchten, wie die intelligente Abstimmung von Planung, Gestaltung und Energiesystemen dazu beitragen kann, sie zu einem integralen Bestandteil der Stadt zu machen.

Eine verborgene Chance in der digitalen Wirtschaft

Rechenzentren sind das Herzstück des modernen Lebens, doch physisch bleiben sie weitgehend von den Städten getrennt, die sie versorgen. Oft handelt es sich um anonyme Gebäude am Stadtrand, optimiert auf Effizienz statt auf Integration. Gleichzeitig erzeugen sie etwas, das Städte zunehmend benötigen: nutzbare Energie.

Laut dem Bericht zur EU-Energieeffizienzrichtlinie erzeugen Rechenzentren europaweit erhebliche Mengen an Abwärme, von denen derzeit jedoch weniger als 2 % wiederverwendet werden. In einer Zeit, in der Städte unter Druck stehen, ihre CO₂-Bilanz zu verbessern, ihre Resilienz zu stärken und Ressourcen effizienter zu nutzen, stellt dies eine erhebliche verpasste Chance dar.

Von eigenständigen Anlagen zur städtischen Infrastruktur

Für Jonathan Martins, Global Lead Buildings & Cities – Management Consulting bei Ramboll, beginnt der Wandel mit einem Perspektivwechsel: „Wir müssen davon abrücken, eigenständige Anlagen zu errichten, und stattdessen Rechenzentren als Teil der Stadtentwicklung integrieren.“

Heute werden Rechenzentren, insbesondere große, in der Regel dort angesiedelt, wo Grundstücke verfügbar und kostengünstig sind, und nicht dort, wo sie den größten Nutzen bringen können. Dies schränkt ihre Fähigkeit ein, die umliegenden Gemeinden und die Infrastruktur zu unterstützen. „Wenn wir Städte planen, denken wir an Verkehr, Wohnraum und Schulen, aber nicht an Rechenzentren als Teil dieser Gleichung“, sagt Martins.

Eine der offensichtlichen Folgen ist der Verlust nutzbarer Energie. Abwärme lässt sich nur über relativ kurze Entfernungen effektiv wiederverwenden, was bedeutet, dass der Standort entscheidend ist. Wenn Rechenzentren zu weit vom Bedarf entfernt liegen, geht ihr potenzieller Beitrag einfach verloren. Bei einer anderen Planung können Rechenzentren lokale Energiesysteme unterstützen, zu Fernwärmenetzen beitragen und die Widerstandsfähigkeit der Städte stärken. In diesem Modell wandeln sie sich von passiven Energieverbrauchern zu aktiven Bestandteilen der städtischen Infrastruktur.

Data centres-to-X

Ein nützlicher Ansatz, um diesen Wandel zu verstehen, ist der Blickwinkel von „Power-to-X“, dem Prozess der Umwandlung von Strom aus erneuerbaren Energien in andere Energieformen wie Wasserstoff oder Kraftstoffe. Was wir als „Data centres-to-X“ bezeichnen, wendet denselben Denkansatz auf Rechenzentren an. Anstatt sie nur als energieintensive Einrichtungen zu betrachten, definiert „Data centres-to-X“ sie neu als Systeme, die vielfältige Leistungen erbringen können. Das naheliegendste Beispiel ist Abwärme. In ganz Europa zeigen Projekte bereits dieses Potenzial auf. Rechenzentren heizen Tausende von Haushalten und versorgen öffentliche Gebäude.

Die Möglichkeiten gehen jedoch noch darüber hinaus. Wenn Rechenzentren im Rahmen eines Masterplans oder eines Industrieparks in städtische Systeme integriert werden, können sie zu einer effizienteren Energienutzung beitragen, den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft unterstützen und eine anpassungsfähigere Infrastruktur ermöglichen.

Daher markiert „Data Centers-to-X“ einen Wandel von isolierten Anlagen hin zu vernetzten Systemen, in denen die digitale Infrastruktur eine umfassendere Rolle für das Funktionieren von Städten spielt.

Planung im Hinblick auf Integration

Die Planung legt fest, wo Wert geschaffen werden kann. Design und Entwicklung bestimmen, wie.

Die meisten Rechenzentren sind heute in sich geschlossene, zweckgebundene Gebäude mit begrenzter Interaktion mit ihrer Umgebung. Dieses Modell wird jedoch zunehmend in Frage gestellt. „Es gibt keinen Grund, warum ein Rechenzentrum nicht Teil eines normalen Gebäudes oder eine gesicherte Komponente darin sein könnte“, sagt Katrin Bindner, Direktorin für Stadtplanung bei Henning Larsen.

Neue Ansätze wie Edge-Rechenzentren untersuchen, wie sich Rechenzentren in gemischt genutzte Bauprojekte integrieren, in bestehende Gebäude einbinden oder gegebenenfalls an kompaktere, vertikale Formen in dicht bebauten Stadtgebieten anpassen lassen. Auch die Umweltleistung wird durch grüne Fassaden, begrünte Dächer und wassersensible Lösungen verbessert.

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Bei der Integration von Rechenzentren geht es jedoch um weit mehr als das äußere Erscheinungsbild. „Es geht nicht nur um Fassaden, sondern auch darum, wie sie zur Stadt beitragen“, ergänzt Bindner. Ihrer Ansicht nach bestimmen diese Entscheidungen, wie Rechenzentren mit den umliegenden Gemeinden interagieren, wie effektiv sie Ressourcen wie Energie gemeinsam nutzen können und in welchem Umfang die Gemeinden in den Planungsprozess einbezogen werden.

Chancen erschließen

Trotz des offensichtlichen Potenzials sind die Fortschritte bislang begrenzt. „Es sind die Kosten, die Regulierung, das Fehlen von Abnehmern und oft schlicht der Druck, schnell zu bauen“, sagt Martins.

Zu den Hindernissen zählen zudem die Diskrepanz zwischen den Standorten von Rechenzentren und dem Energiebedarf, die Notwendigkeit von Vorabinvestitionen in die Infrastruktur sowie die Komplexität der Integration neuer Systeme, ohne die Zuverlässigkeit zu beeinträchtigen. Auch der Zeitpunkt spielt eine zentrale Rolle: Integrationsmöglichkeiten werden häufig erst spät im Prozess berücksichtigt, wenn wesentliche Entscheidungen bereits getroffen wurden. „Regulierung, klare Marktsignale und relevante Interessengruppen sind entscheidend, damit man über diese Aspekte nachdenkt, bevor der Standort für das Rechenzentrum festgelegt wird“, ergänzt Jonathan.

Politische und planerische Rahmenbedingungen entwickeln sich zunehmend weiter und fördern eine systematischere Betrachtung der Energiewiederverwendung. EU-Vorschriften verpflichten große Rechenzentren dazu, ihr Abwärmepotenzial zu bewerten und darüber zu berichten, während Länder wie Deutschland Mindestziele für die Wiederverwendung einführen. Diese Regelungen tragen dazu bei, Abwärme schrittweise von einer optionalen Zusatzoption zu einem geplanten Bestandteil von Energiesystemen zu machen. Um das volle Potenzial von Rechenzentren im größeren Maßstab auszuschöpfen, ist jedoch eine frühzeitigere Zusammenarbeit zwischen allen Beteiligten erforderlich. Städtische Behörden müssen ihre Planungsinstrumente und -ansätze weiterentwickeln, um diese neuen digitalen Infrastrukturprojekte besser in Standardverfahren zu integrieren und – wo erforderlich – durch spezifische Maßnahmen wie KI-Wachstumszonen – wie es beispielsweise im Vereinigten Königreich bereits umgesetzt wird.

Die nächste Generation von Rechenzentren

Mit Blick auf die Zukunft werden sich die erfolgreichsten Rechenzentren nicht nur durch ihre technische Leistung auszeichnen, sondern auch durch ihre Rolle innerhalb der Stadt.

Jonathan Martins erklärt: „Rechenzentren sollten nicht als etwas betrachtet werden, das etwas wegnimmt, sondern als etwas, das einen Beitrag leistet.“

Das bedeutet, sie dort anzusiedeln, wo sie die umliegenden Gemeinden unterstützen können, sie so zu gestalten, dass sie sich in das städtische Gefüge einfügen, und sie an Energie- und Infrastruktursysteme anzuschließen.

„Rechenzentren, die mit Haushalten, Arbeitsstätten, der Biotechnologie, den Stadtvierteln und unserer Lebensweise verbunden sind – darin liegt die wahre Chance“, fasst Bindner zusammen.

Ramboll veranstaltete am 1. Juni 2026 im Rahmen der SXSW London in Zusammenarbeit mit dem Büro des Londoner Bürgermeisters ein Seminar auf Einladung, bei dem die städtische Integration von Rechenzentren diskutiert wurde. Jonathan Martins gehörte zu den Moderatoren der Podiumsdiskussion. Weitere Informationen zum Umgang mit Einwänden aus der Bevölkerung gegen Rechenzentren finden Sie in diesem Artikel.