Skydda ditt företag genom hållbarhetshantering i försörjningskedjan

Att ta de första stegen – Att ge klarhet

Att förstå värdet av omställningen till den cirkulära ekonomin och, ännu viktigare, hur man fångar det värdet, är nyckeln till att företag tar de första preliminära cirkulära stegen. Men en otydlighet med avseende på den cirkulära ekonomins baslinje eller referenspunkt hämmar den nödvändiga förståelsen. Att identifiera och kvantifiera referenspunkten och det efterföljande avståndet till målet med avseende på upplåsningsvärde är nyckeln till att ge både tydlighet och självförtroende för ett företag att gå framåt.

Alla effektiva engagemang i den cirkulära ekonomin bör göra det möjligt för ett företag att identifiera och, där det är möjligt, mäta värdeförlust eller "läckage" från resursflöden kopplade till en relevant produkt eller produktionsprocess. Utifrån de identifierade och uppmätta ”läckagepunkterna” kan ytterligare initiativ utvecklas och implementeras som genererar värde. Företag är dock benägna att leta efter möjligheter att skapa värde från den cirkulära omställningen utan att först och främst förstå vad som är deras referenspunkt och var deras värdeläckage för närvarande sker.

Att planera för värdeskapande utan att förstå referenspunkten, bedöma läckage och mäta avstånd till mål medför den stora risken att välja och utveckla initiativ som i bästa fall är kommersiellt underoptimala och i värsta fall helt omöjliga.

De viktigaste stegen som återges här kommer kortfattat att beskriva vad vi uppfattar som de viktigaste stegen under en effektiv cirkularitetsbedömning: referenspunkt – avstånd till mål, steg som minskar sådan risk.

Fyra nyckelsteg

Fyra nyckelsteg ger en grund för valet av lämpliga verktyg och mättal för att bedöma värdeläckage och skapandepotentialer samt för att uppskatta möjligheterna och utmaningarna med att fånga värde.

Efter att deras bräcklighet avslöjades av Covid-19-pandemin är försörjningskedjor huvudfrågan för nästan alla. Samtidigt är hållbarhet av största vikt för företag på grund av en mängd olika påtryckningar från kunder, investerare, tillsynsmyndigheter och civilsamhället. Men ansträngningar för att förbättra hållbarheten kommer bara att fortsätta att öka fokus på försörjningskedjor.

I genomsnitt ligger två tredjedelar av hållbarhetseffekterna uppströms ett företags egna verksamhet. Trots den till synes externa karaktären har denna påverkan verkliga affärsmässiga/ekonomiska konsekvenser. Vi vet redan att miljömässiga och sociala faktorer kan skapa betydande risker för störningar i försörjningskedjan såsom avbrott i materialflödet, försenade leveranstider, ökade materialkostnader, skador på ryktet med mera.

Det här är de typer av risker som vi såg materialiseras under Covid-19-pandemin. De kommer bara att fortsätta växa om de inte mildras och/eller hanteras. Och i den mån ett företag har hållbarhetsmål, säkerställer övervakning och hantering av leveranskedjan att effekterna uppströms inte undergräver dessa.

Försörjningskedjans hållbarhet när det gäller utsläpp av växthusgaser (eller scope 3-utsläpp) kräver särskild uppmärksamhet. Rapporter uppskattar att utsläppen av växthusgaser är 11,4 gånger större än direkta utsläpp (från Scope 1 och 2 utsläppskällor). Med investerarens och tillsynsmyndighetens ständigt växande granskning av utsläpp av växthusgaser, och den myriad av risker som klimatförändringarna innebär, är detta en mycket viktigt fråga för alla företag.

Obs: Företag börjar också tänka på de hållbarhetseffekter som påverkas av deras företag men som ligger utanför deras direkta leveranskedja.

Läs mer om begreppet ”undvikna utsläpp” här.

Hur man bestämmer fokusområden

Hållbarhet i en försörjningskedja kan omfatta många frågor. Som nämnts ovan kommer växthusgasutsläpp sannolikt att inkluderas i diskussionen nästan oavsett vad, men det första steget i ett övergripande tillvägagångssätt för att hantera försörjningskedjans hållbarhet är att avgränsa den rätta uppsättningen av frågor inom försörjningskedjan som är mest relevanta och viktiga för att din specifika verksamhet. Med andra ord, identifiera de frågor som påverkas mest av ditt företags leverantörer och som med största sannolikhet kommer att påverka ditt företags hållbarhet, upphandling och övergripande kommersiella mål.

Detta första steg prioriterar några nyckelfrågor från universumet av relevanta frågor för hållbarhet i leveranskedjan, vilka kommer att informera kommande leverantörsengagemang, åtminstone på kort och medellång sikt. En bedömning för att prioritera frågor bör göras minst med några års mellanrum för att säkerställa att de viktigaste fortfarande är centrala i strategin för hantering av försörjningskedjan.

Hur man skapar strategier för förbättring

Nästa steg är att bestämma hur du ska engagera dina leverantörer för att förbättra prestanda i de identifierade materiella hållbarhetsfrågorna och bygga motståndskraft i din leveranskedja. Det finns flera sätt att göra detta. I vårt typiska tillvägagångssätt föreslår vi två nyckelövningar för att säkerställa att resurser och ansträngningar kommer att riktas mot de leverantörer där den största effekten kan uppnås.

Inom varje leverantörssegment bör engagemangsstrategier fokusera på att påverka leverantörer på ett sätt som mest sannolikt får leverantörerna att förbättra sina rutiner samtidigt som affärspartnerskapet stärks.

För att ge några exempel, för leverantörer som värderas högt under både förmåga att påverka och strategisk betydelse för företaget, kan gemensam affärsplanering och hållbarhetsmål driva innovation. Dessutom kan kunskapsdelning identifiera kostnadsbesparingar genom resurseffektivitet och ökad produktivitet, vilket ökar affärsvärdet för båda parter

För leverantörer som bedömts lägre både vad gäller förmåga att påverka och strategisk betydelse för företaget, kräver enklare åtgärder som att implementera en uppdatering av uppförandekoden för leverantörer och/eller incitament för hållbarhetsprestanda genom avtalsmekanismer med lägre ansträngningsnivåer men som ändå ökar transparensen i leveranskedjan.

Däremellan finns det andra möjligheter som att införliva hållbarhetsmått i leverantörsrevisionsprocessen eller att kräva att leverantörer fyller i självutvärderingar och undersökningar, vilket fortfarande kan stärka ditt företags förmåga att få tillgång till finansiering och minska ineffektiviteten i leverantörskedjan.

Precis som ditt företag har resursbegränsningar, kom ihåg att dina leverantörer sannolikt har många olika förfrågningar från sina kunder. Din engagemangsstrategi måste ta hänsyn till detta. Kommunikation om var effektivitetsvinster kan låsas upp och var dina dataförfrågningar kan integreras i befintliga rapporteringsprocesser etc. kommer att vara central för framgång.

Hur man säkerställer framgångsrik implementering

För att kunna genomföra nya strategier för leverantörsengagemang behöver företag en färdplan för eventuella ytterligare resurser eller förbättringar som krävs för att säkerställa tydlig styrning och spårning. Detta kommer att omfatta:

Det fokuserade tillvägagångssättet som beskrivs här – att börja med en prioriteringsövning, sedan utveckla specifika strategier för leverantörsengagemang och slutligen skapa en färdplan som identifierar luckor och nästa steg mellan människor, processer och teknik – ger ett sätt att ta den enorma och amorfa idén om försörjningskedjan hållbarhetsledning och bryta ner den för att rikta resurser mot möjligheter till förbättringar med hög effekt.