Kiertotalouteen siirtymiselle on lukuisia esteitä, jotka nousevat esille eri tavoilla riippuen näkökannasta. Kaikkia niitä yhdistävä teema on kuitenkin selvä yhteisten määritelmien, kriteerien ja mittaustapojen puute.

Kertomus Baabelin tornista on tarina siitä, kuinka yhteisen kielen puute estää yhteiset tavoitteet. On vaikea edetä asiassa, mikäli kaikki organisaatiot käyttävät kiertotaloudesta erilaista kieltä tai ainakin vahvoja murteita sekä julkisella että yksityisellä sektorilla.

Kiertotaloutta tarvitaan kiireisesti, jotta luonnonvaroja voidaan suojella ja luonnon monimuotoisuutta ylläpitää tai jotta hiilidioksidipäästöjä voidaan leikata merkittävästi.

Esteet vaihtelevat aloittain, ja ne ovat erilaisia julkisviranomaisilla ja yksityisillä yrityksillä. Mitä enemmän esteitä löytyy, sitä vähemmän on kiinnostusta investoida kiertotalouteen. Tämä koskee sekä julkista rahoitusta että yksityisiä sijoituksia. Alla on kuvattu joitakin näistä esteistä kiertotalousaloitteen tai -projektin promoottorin näkökulmasta ja rahoittajan tai sijoittajan näkökulmasta. Luettelo esteistä ei ole läheskään kattava, mutta se kuvaa edessä olevia haasteita.

Yhteisesti hyväksytylle määritelmällä ja alakohtaisille määrittelyille siitä, mitä kiertotalous tarkoittaa on selvästi olemassa tarvetta. Sen lisäksi tarvetta on myös siirtymän mittareille. Kenen pitäisi johtaa tätä kehitystä? Entä kenellä on auktoriteettia luoda yhteinen kieli ja tehdä siitä standardi?

EU:n taksonomia-asetus

Vaikka kyse ei ole virallisesta lingua francasta, EU:n taksonomia-asetus edellyttää useimmilta eurooppalaisilta rahoituslaitoksilta ja rahoitusalan ulkopuolisilta yrityksiltä raportointia niiden liiketoiminnan ympäristöllisestä kestävyydestä.

Vieläkin tärkeämpää on se, että taksonomia-asetuksessa kiertotalous on yksi sen kuudesta osa-alueesta. Ensimmäiset EU-taksonomian mukaiset raportit on määrä antaa vuoden 2021 lopussa ja koko vuodelta 2022. Koska kyseessä on melko monimutkainen ja laaja sääntely, on syytä aloittaa oman toiminnan taksonomiakelpoisuuden määrittely mahdollisimman pian. Mitä uutta kiertotalouden taksonomia tuo tullessaan? Seuraavassa tutustutaan tähän sääntelyyn hieman tarkemmin.

Kiertotalous ja taksonomia-asetus

EU on nostanut kiertotalouden viime vuosina esille useampaan kertaan. Se on julkaissut kolme asiakirjaa, joilla on tärkeä merkitys kiertotalouden asettamisessa etusijalle ja sen määrittelyssä. EU:n taksonomia-asetus astui voimaan kesäkuussa 2020. Se perustuu näihin asiakirjoihin määritellessään sitä, kuinka taloudellinen toiminta luokitellaan merkittäväksi kiertotalouden edistäjäksi.

Peruskriteerit siitä, milloin taloudellinen toiminta edistää kiertotaloutta, on kuvattu alla olevissa kuudessa otsikossa. Lähikuukausina julkaistava delegoitu säädös määrittelee tarkemmat kriteerit ja tarkemmat mittaustavat, raja-arvot ja niin edelleen, jotka ovat linjassa näiden peruskriteerien kanssa.

Resurssitehokkuus: Raaka-aineiden tehokkaampi käyttö tuotannossa, mukaan luettuna kestävistä lähteistä saadut ja biopohjaiset materiaalit.

Kestävyys ja korjattavuus: Lisääntynyt tuotteiden kestävyys, korjattavuus, päivitettävyys tai uudelleenkäytön mahdollisuus erityisesti suunnittelussa ja valmistuksessa.

Vaaralliset aineet: Merkittävä vaarallisten aineiden vähentäminen ja erityistä huolta aiheuttavien kemikaalien korvaaminen materiaaleissa ja tuotteissa.

Käytetyt tai toissijaiset raaka-aineet: Toissijaisten raaka-aineiden käyttö ja niiden laatu, mukaan luettuna korkealaatuinen jätteiden kierrätys.

Jatkettu käyttöikä: Tuotteiden käyttöiän jatkaminen. Sisältää uudelleenkäytön ja elinkaaren jatkamisen huomioimisen suunnittelussa, uudet käyttötavat, purkamisen, uudelleen valmistamisen, päivitykset ja korjaukset ja tuotteen jakamisen.

Ehkäiseminen ja vähentäminen: Jätteiden syntymisen estäminen ja vähentäminen mineraalien otannassa. Jätteiden syntyminen rakennus- ja purkutöissä.

Tämä delegoitu säädös asettaa erityiset kriteerit yrityksille, jotka toimivat esimerkiksi maataloudessa, energiantuotannossa ja valmistusalalla tai kuljetusalalla sekä rakennus- ja kiinteistöalalla. Selvät toimialojen kuvaukset ovat tulossa yhdessä teknisten seulontakriteerien kanssa. Kaiken kaikkiaan tämä on tärkeä hetki kiertotalouden kannalta.

Tilaisuuteen kannattaa tarttua

EU:n taksonomia-asetus on paljon muutakin kuin pelkkää toiminnan taksonomiakelpoisuutta. Kiertotalouteen siirtymisen näkökulmasta taksonomia asettaa kiertotalouden kestävään kehitykseen tähtäävän rahoituksen kärkisijoille. Tilaisuuteen kannattaa tarttua heti kartoittamalla ja hyödyntämällä mahdollisuuksia, jotta siitä saa parhaan hyödyn irti.

Tietoa ja ohjeita on jo nyt riittävästi, jotta saadaan käsitys siitä, mitä tarkoitetaan merkittävällä kiertotalouden edistämisellä. Tarjoutuvia mahdollisuuksia on lukuisia, kun havainnollistetaan sitä, kuinka rahoituslaitos tai rahoitusalan ulkopuolinen yritys edistää kiertotalouteen siirtymistä merkittävästi.

On olemassa monia organisaatioita, jotka edistävät merkittävästi ilmastotavoitteita ja jotka edistävät myös siirtymää kiertotalouteen. Mutta entäpä sellaiset organisaatiot, jotka eivät edistä näitä tavoitteita? Mitä tarkoitetaan mahdollistajilla tai pk-yrityksillä? Millaisia mahdollisuuksia kiertotalouden taksonomia tuo sijoittajayhteisölle?

Rahoitusalan ulkopuoliset yritykset, jotka eivät edistä ilmastotavoitteita

Monet rahoitusalan ulkopuolella toimivat yritykset eivät edistä ilmastotavoitteita tai ilmastonmuutokseen sopeutumista. Tilaisuus siihen voi kuitenkin syntyä näille yrityksille, jos ne pystyvät osoittamaan vihreän siirtymän edistämisen kiertotalouden hyväksi tekemillään toimilla.

Jos esimerkiksi valmistajalla kierrätettyjen materiaalien prosenttiosuus on suuri, tämä voi olla mahdollisuus todistaa vihreän siirtymän edistäminen kiertotalouden avulla. Kyseessä voi olla valmistaja, jolla on muuten vaikeuksia osoittaa positiivista vaikutusta vihreään siirtymään. Tällaisilla yrityksillä on nyt viitekehys, jonka sisällä ne voivat pitää kirjaa ja viestiä positiivisesta edistyksestään, kehittää omaa brändiään ja ylipäätänsä yrityksen tai tuotteen arvoa.

Mahdollistajat

Kiertotalouden siirtymä riippuu pitkälti sen mahdollistajista. Näin suuremmassa määrin kuin muissa EU:n taksonomiatavoitteissa. Kiertotaloudessa on merkittäviä mahdollisuuksia erilaisille mahdollistajille. Kyseessä voivat olla digitaaliset alustat, jotka mahdollistavat jakamisen tai materiaalitekniikka, joka toimii uudelleenvalmistuksen edistäjänä. Ne voivat olla keskeisiä kiertotalouteen siirtymän lisäksi koko vihreälle siirtymälle.

Kyky houkutella sijoituksia ja kestävän kehityksen agendan kannalta tärkeänä tekijänä oleminen ovat merkittäviä mahdollisuuksia. Mahdollistajien tulee kuitenkin tunnistaa itse olevansa merkityksellisiä ja lisäksi viestiä se selvästi. Tätä tarvitaan sijoitusten houkuttelemiseksi, brändin kehittämiseksi ja asiakaskunnan laajentamiseksi.

Pk-yritykset

Pk-yrityksiä ei lähitulevaisuudessa vielä velvoiteta taksonomian mukaisuutteen. Tosin velvollisuuksien laajenemisen pk-yrityksille odotetaan tapahtuvan keskipitkällä aikavälillä. Siitä huolimatta pk-yritykset voivat saada helpommin vihreää rahoitusta, jos ne pystyvät osoittamaan kiertotalouden toimensa.

Yhdenmukaisuus taksonomian kanssa on myös tehokas viestintäväline, joka laajentaa yrityksen brändiä ja vihreää uskottavuutta. Tämä koskee erityisesti sellaisia pk-yrityksiä, jotka eivät pysty edistämään muita tavoitteita. Kiertotaloustaksonomian mukaisuutensa osoittavat pk-yritykset ovat kilpailijoihinsa verrattuna houkuttelevampia alihankkijoita erityisesti sellaisten yritysten tai asiakkaiden kanssa, joiden pk-yrityksistä koostuvien toimittajien ketjun tulee lain mukaan toimia taksonomian mukaisesti.

Sijoittajat

Sijoittajat ovat huolissaan sekä salkkunsa brändistä ja taksonomian mukaisuudesta mutta myös sijoitusten riskeistä. Sijoitusmahdollisuuksien tutkiminen ja tunnistaminen perustuu nyt olemassa olevaan ja odotettuun taksonomiakieleen. Se antaa sijoittajille mahdollisuuden parempaan tuottoon sijoituksille kiertotaloudesta verrattuna siihen, että he odottavat vuoteen 2022. Silloin kiertotalouteen tehtävistä sijoituksista tulee houkuttelevia muille sijoittajille, mikä on omiaan nostamaan niiden arvostusta.

Jatkossa huomioitavaa

Kiertotalouden taksonomiasta tuskin tulee täydellistä, mutta siitä on tulossa selväsanaista. On tarve määritellä se, mitä kiertotalous on. Tarve määritellä lähtötilanne ja vertailupisteet. On tarve lisätä rahoitusalan luottamusta ja on tarpeen viestiä sidosryhmille johdonmukaisella kielellä.

On olemassa niitä, jotka jäävät taksonomian ulkopuolelle tai joilla on vaikeuksia toimia sen mukaisesti. Määritelmiä ja yhteistä kieltä luotaessa on vääjäämätöntä, että joitakin toimijoita jää alkuvaiheessa sen ulkopuolelle. On silti tärkeää ottaa huomioon, että tämä on vasta ensimmäinen yritys luoda yhteinen kieli. EU:ssa on ymmärretty, että tämä on osa oppimisprosessia. Prosessi tuottaa palautetta, oppia ja yhteisen kielen hiomista. Lopulta mukaan pääsevien osapuolien lista tulee laajenemaan,

Ennen kaikkia on selvää, että siirtymä kiertotalouteen on keräämässä kierroksia kiertotalouden taksonomian tuloksena. Kiertotalouden taksonomia asettaa määritelmiä ja kuvauksia tietystä taloudellisesta toiminnasta. Siihen liittyvät kriteerit tullaan aikanaan asettamaan. Ehkä sitäkin tärkeämpää on mittaustapojen ja raja-arvojen asettaminen.

Ne, jotka asettavat taksonomian mukaisuuden ja kiertotalouden siirtymän oman yrityksen tai rahoituslaitoksen tavoitteiksi, saavat siitä etua markkinoilla. Sen lisäksi niille on varattu tärkeä rooli vihreässä siirtymässä.