Hallitustenvälinen ilmastopaneeli antoi hälytyksen ihmiskunnalle: löydä yrityksesi oma tie ilmastotoimiin

Aikaisemmin tällä viikolla YK:n hallitustenvälinen ilmastopaneeli (IPCC) julkaisi paljon odotetun osan päivitetystä ilmastonmuutosta käsittelevästä arviostaan.

IPCC:n raportti sai paljon tilaa mediassa kaikkialla maailmassa. Ilmaista ja nopeaa yhteenvetoa varten voi tutustua Environmental Defense Fundin julkaisemaan kommenttiin, jossa on esitelty raportin tärkeimmät löydökset.

Mitä tämä tarkoittaa yritysten kannalta? Raportti ei sinällään ollut yllätys hiilineutraaliuden parissa työskenteleville. Viimeisin arvio osoittaa kuitenkin ilmastonmuutoksen olevan jo tapahtuvan ennennäkemättömässä laajuudessa. Osa näistä muutoksista on perumattomia lyhyellä aikavälillä.

Kyse on todellisesta hälytysvalojen sytyttämisestä. Raportti antaa aihetta myös toivolle. Mikäli saavutamme nettonollapäästöt ajoissa, lämpötilojen nousu vakautuu lähes välittömästi.

Oman polun löytäminen ilmastotoimille

Ymmärrän hyvin kuinka yritysten valmiudet kestävään kehitykseen ja ilmastotoimiin vaihtelevat paljon eri puolilla maailmaa ja jopa Yhdysvaltojen sisällä pelkästään sen takia, että olen kestävän kehityksen Yhdysvalloissa toimiva ammattilainen, jonka työnantaja on tanskalainen yritys, jonka perinteinen markkina-alue on Pohjoismaissa.

On olemassa toimia, joita yritykset voivat tehdä jo nyt vastatakseen IPCC:n raporttiin ja löytääkseen oman vihreän siirtymän polkunsa nykyisten ilmastotoimien tasosta riippumatta. Tämä polku voi tulla osaksi IPCC:n kaikkein optimistisimpia jaettuja sosioekonomisia reittejä (SSP 1–1.9)

Alkuun pääseminen: 3 ensimmäistä askelta

Mikäli ilmastonmuutoksen vastaiset toimet ovat uutta asiaa, on olemassa kolme heti otettavaa askelta, joilla yrityksen voi kääntää kohti hiilineutraaliutta.

Yrityksen nykyisten Scope 1, 2 tai 3 -päästöjen tunteminen on tärkeää minkä tahansa hiilineutraaliusstrategian laatimiseksi.

Kun mitataan missä yrityksen omissa toiminnoissa ja arvoketjussa kasvihuonekaasupäästöt syntyvät energian käytöstä, jätteistä ja maatalouteen liittyvissä toiminnoissa antaa näkemyksen siitä, missä ongelmat ovat. Näin voidaan keskittyä tärkeimpiin päästöjen vähennysmahdollisuuksiin.

Kestävän kehityksen toimenpide on monille yrityksille lähinnä häiriötekijä kannattavan liiketoiminnan sivussa. Tämä on muuttumassa nopeasti sijoittajilta tulevan paineen, lisääntyneen ilmastosäätelyn ja asiakkaiden lisääntyneiden vaatimusten myötä. Silti on yhä liian helppoa pitää hiilineutraaliutta liian kalliina tai liian erillisenä asiana ydinliiketoiminnalle.

Yrityksen hiilijalanjäljen pienentämisen mahdollisuuksien tunnistamisella voi olla myös välitöntä tai lyhyellä aikavälillä syntyvää liiketoiminnallista arvoa, joka edistää hiilineutraaliuden saavuttamiseen tarvittavia investointeja. Tällaisia voivat olla esimerkiksi kulujen väheneminen energiaa säästämällä, uudet tulovirrat kierrätyksestä kaatopaikkakulujen sijaan tai parantunut tulos tuotteiden kuljetusten tehokkuudesta.

Tällä hetkellä tieteeseen perustuvat tavoitteet kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi, erityisesti nettonollatavoitteet, ovat ilmastonmuutostoimissa etulinjassa olevien yritysten johtolanka.

Yritysten kannattaisi välttää käsitystä siitä, että yksi menetelmä sopisi kaikille. Esimerkiksi nollapäästötavoitteet ovat yleensä sopivia yrityksille, joilla on ulkoista painetta sijoittajilta. Yksityisomistuksessa olevat yritykset voivat ilman tätä painetta edistyä hiilineutraaliudessa paremmin myymällä saavuttamiaan hiilidioksidivähennyksien päästöoikeuksia.

Pitkän aikavälin edistyminen hiilineutraaliustavoitteissa riippuu yrityksen liiketoimintaa kestävän kehityksen mukaiseksi tekevistä ajureista ja tavoitteiden asettamisesta näiden ajureiden mukaisesti. Kyse voi olla nettonollapäästötavoitteista, päästöjen kompensointitavoitteista tai muusta mittaustavasta, joka edistää investointia hiilineutraaliuteen.

Jatkotoimet: 3 seuraavaa askelta

IPCC:n raportti voi olla masentavaa luettavaa niille, jotka ovat työskennelleet vuosia hiilineutraaliuden saavuttamiseksi yrityksissään, koska se saa tähän saakka tehdyt toimet näyttämään tehottomilta.

Kestävän kehityksen edistäjillä on silti monia keinoja tilanteen kääntämiseksi. Monet niistä voi ottaa käyttöön välittömästi.

Tarve kestävän kehityksen toimien ja poliittisen lobbauksen yhdistämiselle ei ole uutuus – CDP-järjestö on vaatinut tätä yhdistämistä jo vuosia. Mutta tarve sille on kasvanut välttämättömäksi ilmastokriisin vaatien nopeiden toimien takia. Viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana Yhdysvalloissa on nähty vaihtelevaa poliittista kiinnostusta kestävää kehitystä kohtaan. Samalla yritysten kestävän kehityksen kärjessä olevien yritysten kerta toisensa jälkeen ylittäneen vapaaehtoisesti lainsäädännön hiilineutraaliudelle asettamat vaatimukset.

Toisinaan näitä toimia on tehty vain osassa liiketoimintaa ja muita toimia peitellen, jotta voidaan lobata löysän ilmastosäätelyn puolesta. Valvonta tällaisen toiminnan kitkemiseksi kasvaa nopeasti – on huonoa liiketoimintaa vähätellä yrityksen omia investointeja hiilineutraaliuteen.

Jotta merkityksellistä edistystä kohti hiilineutraaliutta voidaan saavuttaa, yritysten tulee investoida sisäisesti ja arvoketjuunsa. Samalla niiden tulee vaatia hallitukselta samaa.

Edellä kuvatulla tavalla kasvihuonekaasujalanjäljet ovat tärkeitä nykyisen suoriutumisen ja ilmastovaikutusten lieventämismahdollisuuksien ymmärtämiseksi. Tässä myös elinkaarianalyyseilla, jotka auttavat määrittelemään päästölähteet tietylle tuotteelle tai palvelulle, on tärkeä osansa.

Tätä dataa tulee käyttää työkaluna, joka edistää yrityksen päätöksentekoa, jos halutaan todella edistää hiilineutraaliutta. Mitä hyötyä on esimerkiksi tietää, että yhdellä tuotteella on suurempi kasvihuonekaasujalanjälki kuin toisella, jos tätä ei oteta huomioon tuotteen suunnittelussa?

Liiketoiminnan päätöksenteon avulla voi olla vaikeaa suunnitella prosesseja ja kannustaa käyttäytymistä niin, että ne ottavat ilmastovaikutuksen huomioon. Ensimmäinen askel on yksinkertaisesti kartoittaa päätöksentekotavat siinä osassa liiketoimintaa, jolla on suurin päästövaikutus. Kyse voi olla tuotteeseen käytettävistä materiaaleista, datakeskuksesta, toimipaikasta jne. Näin saadaan selville, missä data voi mahdollistaa ilmastoystävällisemmät päätökset.

Tiedämme tämän IPCC:n raportin ja vuosikymmenien ilmastotutkimuksen perusteella, että hiilidioksidin ja muiden kasvihuonekaasujen päästöt ilmakehään ovat ilmastonmuutoksen taustalla.

Edellä mainittujen nettonollapäästötavoitteiden yleistyminen ja yritysten päästökompensaatioiden käyttö niiden saavuttamiseksi tarkoittaa, että on aika ajatella hiilineutraaliutta uusiksi ja pitää päästövähennyksiä ja hiilen sitomista omaisuuserinä.

Tämä antaa mahdollisuuden verrata tätä omaisuutta tilanteeseen, jossa tavanomaista liiketoimintaa jatketaan. Samalla avautuu mahdollisuudet uusille tulolähteille ja liiketoimintamallin muutokselle, ja yritys voi osallistua ilmastonmuutoksen torjuntaan.

Eräs kommentaattori tiivisti, IPCC:n raportin näin: ”maapallo palkitsee hyvän käytöksen”. Lopuksi haluaisin lisätä, että hyvän käytöksen palkitsevat myös osakkeenomistajat, sijoittajat, asiakkaat, työntekijät ja käytännössä kaikki yrityksen tärkeimmät sidosryhmät.

Nopeista ja uupumattomista ilmastotoimista odottaa palkinto riippumatta yrityksen kypsyydestä kestävässä kehityksessä, markkinasta tai sen käyttämästä teknologiasta, investointimuodosta tai tämänhetkisestä kapasiteetista. Nyt on aika toimia.

Tietoja kirjoittajasta

Yhdysvaltojen Denverissä asuva Blythe Chorn on Rambollin Johdon konsultointi -yksikön Strategisen kestävän kehityksen konsultoinnin uusi markkinajohtaja.

Blythellä on alalta pitkä kokemus, johon kuuluu useita vuosia Deloitten Fortune 500 -yrityksen konsultoinnissa. Sitä ennen hän vietti useita vuosia BSR-järjestössä (Business for Social Responsibility), jossa hän oli globaalisti toimivien asiakkaiden neuvonantajana toimitusketjujen kestävyyden ja ESG-raportoinnin aloilla.

Rambollin osallistuminen COP26-ilmastokokoukseen

Ramboll on mukana COP26-ilmastokokousessa jakamassa näkemyksiä hallituksille ja yrityksille, jotta ilmastotoimilla saavutetaan hiilineutraalius ja kestävää muutosta edistetään ja siihen sopeudutaan.

Lue lisää Rambollin osallistumisesta COP26-ilmastokokoukseen ja oheistapahtumiin Glasgow´ssa. Tule tapaamaan meitä COP26:ssa.